Религиоведение / Энциклопедический словарь. –М.: Академический проект, 2006. –1256 с.

ИНДУИСТСКИЕ СВЯЩЕННОСЛУЖИТЕЛИ — жреческое сословие, особая категория лиц в индуизме, обычно брахманы по кастовой принадлежности, испол­няющие ритуалы и обряды в храмах, а также иногда в домах верующих, наблюдающие за ходом крупных об­щественных ритуально-праздничных мероприятий (таких, напр., как обрядовые шествия). В храмах подоб­ных служителей бывает несколько, и внутренние фун­кции распределяются между ними. И. с. Обихаживают храмовые изображения божеств, совершают обязатель­ные повседневные и праздничные богослужения, а так­же моления по просьбе приходящих в храм верующих, осуществляют жертвенные подношения богам. По приглашению И. с. принимают участие в индивидуаль­ных обрядах жизненного цикла (санскарах),положен­ных для исполнения всем индусам и прежде всего пред­ставителям трех высших варн («дваждырожденным», т. е. брахманам, кшатриям и вайшьям). Число подобных обрядов варьируется от одного до нескольких десятков, важнейшими являются те, которые совершаются ради зачатия ребенка, при его рождении, наречении имени, первом кормлении, первой стрижке, посвящении в уче­ничество и его завершении, при сочетании браком. И. с. имеют высокий социальный статус и почитаются ве­рующими прежде всего за умение правильно совер­шать жертвоприношения и моления. Такое серьезное отношение к непогрешимости в исполнении обрядов восходит к глубокой древности, ведийскому периоду, когда точное соблюдение правил жертвоприношения считалось мощным средством воздействия на богов. Древнее ведийское название жертвоприношения — «яджна» (или «яджня»), позже, в индуизме, его замени­ли термином «пуджа» (он употребляется и сегодня). Для обозначения жрецов в давние времена употреблялись термины «пурохита» (это был жрец племени, затем ро­довой жрец, царский жрец), «хотар» (участник жерт­воприношения сомы) и др. Теперь обычным терми­ном является «пуджари», при этом «пурохитой» могут именовать семейного жреца.